27-28 августа в Ереване прошел "круглый стол" "Законодательство о СМИ и вопросы ответственности", организованный Ереванским пресс-клубом и международной организацией "Артикл 19" в рамках программы "Укрепление демократии на Южном Кавказе посредством свободы слова", реализуемой при финансовом содействии Института Открытого Общества и Министерства иностранных дел Великобритании.
В "круглом столе" приняли участие представители СМИ, государственных структур и неправительственного сектора Армении, международных организаций. Участники обсудили положения Уголовного кодекса РА, предусматривающие ответственность за клевету и оскорбление в СМИ, а также официальный законопроект "О массовой информации".
Один из авторов нового Уголовного кодекса РА, советник начальника Полиции РА Микаел Григорян представил обоснования уголовного преследования журналистов за клевету и оскорбление. С контраргументами по этой актуальной проблеме выступила юрист общественной организации "Интерньюс" Армения Лусине Абовян. Как известно, дискуссия о необходимости декриминализации клеветы и оскорбления, их перевода в сферу гражданского законодательства началась с открытого письма (от 17 июня) спикеру НС РА Артуру Багдасаряну, подписанного руководителями шести действующих в стране дипмиссий, одиннадцати международных организаций и местных журналистских объединений, в том числе Ереванского пресс-клуба (подробности см. в Специальном выпуске Еженедельного бюллетеня ЕПК от 18 июля 2003). Этого же вопроса коснулся представитель ОБСЕ по вопросам свободы средств массовой информации Фраймут Дюве в своем регулярном отчете о ситуации со свободой СМИ в регионе, представленном 31 июля Постоянному Совету ОБСЕ. Фраймут Дюве отметил, что 2 июля направил властям Армении письмо в поддержку внесения изменений в Уголовный кодекс, ответа на которое пока нет.
Второй темой обсуждений "круглого стола" стало законодательство о СМИ, в частности вынесенный на рассмотрение парламента и вызывающий многочисленные нарекания журналистской общественности проект Закона РА "О массовой информации". Последнюю версию этого документа представил его автор, заместитель министра юстиции РА Ашот Абовян, оппонентом которого выступил депутат НС РА Шаварш Кочарян. С подходами Ереванского пресс-клуба относительно законопроекта познакомил эксперт ЕПК Месроп Арутюнян. Выступление юриста "Артикл 19" Джулии Апостл было посвящено европейскому взгляду на медиа-законодательство.
